1818年，陶澍以给事中职务到四川东部视察。事毕，取道益阳回桃花江别墅，看望贺夫人。

　　陶澍来到益阳，当时，益阳达官贵人数一要算胡家，胡代世居益阳，有田数百亩，是益阳的大地主，雇工数十人，日治百人食，胡林翼高祖胡民典著有《孝经义疏》行世。曾祖胡多吉、儒生。祖父胡显韶、庠生，著有《紫筠园诗文》，三代皆有盛名。父亲胡达源更是显贵，高中探花，官至少詹事。曾任贵州提督学政。陶澍与胡达源更是同时代官员和挚友。陶澍来到益阳岂能不登门拜访?

　　陶澍造访胡家，胡家引以为荣。杀鸡宰鱼，款待陶澍。当时，陶澍见到胡林翼，年方八岁，生得相貌方圆，活泼机灵，问话对答如流。十分欣喜，“惊为伟器”。笑曰：“吾已得一快婿矣!”于是，即以贺夫人所生之女，名秀姿，字静娟，许给胡林翼。当时，胡达源笑得合不拢嘴，心想高攀陶澍只怕还攀不上，亲事就这么快速地由父辈们定下来了。

　　胡林翼生于1812年7月14日，5岁从贺熙龄读书。1830年，胡林翼长到19岁，成为一个英俊的青年，陶澍为女婿举办了结婚典礼，胡林翼入赘陶家，住进了陶澍的桃花江别墅。

　　陶澍远在南京，闻听胡林翼读书书底有点不硬，便对女婿特别培养起来。聘请蔡用锡，在桃花江别墅，专门教授女婿。

　　蔡用锡，字云帆，益阳人，嘉庆癸酉年(1813)拔贡，肄业国子监，是理学经世派人物。早年不得志，乃客游。道光年间，曾主讲广西道乡书院，辰州虎 书院。蔡用锡教授胡林翼，既“阐明性理之学”，又“教人务为有用之学，不专重文艺，而于兵略、吏治尤所究心”。这对胡林翼的成才起了巨大作用。教学两年，胡林翼“晨夕观摩，所诣大进”。尤其折服蔡用锡的“夙谙兵略”，使他明确认识到：“学问之道，当先端去向，明去取。”从而，开始发奋学习“《史记》、《汉书》、《左氏传》、司马《通鉴》、中外 图地志、山川扼 、兵政机要、探讨尤力。”他认为“异曰经世之谟，优劣即判于此。”胡林翼的经世学问造诣也得益于蔡用锡极大。

　　1832年春，贺夫人去南京，胡林翼与妻子同时相送至南京，陶澍时任两江总督，胡林翼“留居节署”近一年，翁婿得以亲近、亲见。

　　其时，胡林翼“负才不羁”就是说已怀才，而有点不服拘束，“常恣意声伎。”(“声伎”古代官僚人家的歌姬舞女)。这就是说胡林翼怀才，不服拘束，在言谈、写作文章时有点恣意发泄。自恃才大，谓世人皆无力才，因狂而傲。同时，也放纵常与歌姬舞女嬉玩。陶澍看到了女婿这一缺点。“文毅一日大治筵宴，延公上座，纵谈古今豪杰，微讽之。公由是折节读书。”

　　这一记载颇有传奇色彩。就是说：有一天，陶澍大摆筵席，请胡林翼入坐。陶澍大谈古今豪杰，如岳飞，如何务实、经世致用‘以天下为已任，最终成为对国家有用之才。教育、引导胡林翼坚持走经世致用之道。对他的缺点，进行了微微的讽刺。胡林翼受到教育启发，改变平日言行，发奋读书。向经世致用道上迈进。

　　1828年开始，胡林翼多次参加科举考试，名落孙山。1835年“时来运转”，他从北京返回益阳应试，成诸生，接着又在乡试时考中举人。中举后，他去南京向岳父陶澍报喜，陶澍大喜，鼓励他参加会试，从此，一路顺风。1836年从南京往北京参加会试，考中进士，朝考入，钦点翰林院庶吉士，1837年，授编修，1839年，充国史馆协修。1840年，充会试同考官。

　　1838年春，陶澍病危，胡林翼从京请假来南京看望，翁婿见面，悲喜交集。陶澍自知留世不久，嘱咐林翼“以天下为已任”，“代向惜阴书舍捐银一万两，发典生息，作为书舍经费。”“儿子陶桄太小，只好由你去照顾了!”

　　1841年，胡林翼父亲胡达源病故，胡林翼循例回家守孝，从1841年至1845年，胡林翼赋闲乡下，“终日书卷翰自娱”，“放荡形骸，流览山水。”这一时期，对他影响最大的是左宗棠。

　　1839年6月，陶澍于两江任所病故，归葬故里。眷属也从南京迁回安化小淹。左宗棠怀忘年之交感情，来小淹陶府主家政并教书，辅导陶桄8年，左宗棠又将女儿嫁给陶桄，这样，左宗棠与胡林翼结为姻亲。胡林翼赋闲益阳，常来小淹，与左宗棠交往更密。胡林翼称左宗棠为“左季丈”或“姻丈”。胡林翼每至陶家，经常与左宗棠“纵谈深夜”。这说明，左宗棠的经世致用思想，对胡林翼也有影响。

　　1839年，林则徐因虎门销烟，被投降派穆彰阿等人打击，被流放新疆。1845年，林则徐被重新启用回京，力荐胡林翼再次出山。胡林翼的一些门生，也一致集资请为胡林翼捐任地方官职。怀有经世之志的胡林翼，终于“决计出山”。

　　1846年7月，“承师友许贷万五千金”，由“林则徐专折奏办”，在“陕西捐输案内报捐内阁中书，并捐升知府，分发贵州补用。”按照当时的贯例“输金为吏者，得自择善地”。贵州为贫瘠之地，胡林翼为什么独选贵州?胡林民解释说：一是他父亲曾任贵州提督学政，胡林翼曾随父到过贵州，“习闻其风俗”。二是他认为“此邦贫瘠，或可以保清白之风，而不负良友愿意”;三是正当勉力图报国恩，“出山之始，立志作一清忠官。”从胡林翼的言行来看，可见陶澍对他经世致用教育的结果和承传的影子。胡林翼到贵州后，在云贵总督林则徐、贵州巡抚罗绕典的培养下，历任安顺知府、镇远知府、思南知府、黎平知府。在黔8年，由于办事讲求经世致用，春风得意，仕途飙升。云贵总督、贵州巡抚均保荐胡林翼堪胜大任，咸丰皇帝诏胡“迅速来京，送部引见”。胡林翼在政界声誉鹊起。

　　1854年1月，胡林翼调离贵州，协同曾国藩的湘军参与湖北争夺战，镇压太平军。1855年4月，胡林翼署理湖北巡抚。至1861年止，湖北成为湘系的地盘，胡林翼与曾国藩紧密配合，成为湘军的第二大巨魁，胡林翼将湖北建为湘军的兵源，筹饷基地，壮大了湘军势力，镇压太平军，攻克武昌，进军九江，攻陷安庆，为清政府立下了赫赫战功!

　　1861年11月29日，清政府嘉赏胡林翼太子太保衔，另加赏骑都尉世职。

　　当年11月30日，胡林翼尚未接到皇上赏赐，就英年早逝，病故于武昌，终年50岁。清政府给胡林翼追赠总督，赐谥文忠。

　　历史上，胡林翼曾被誉为“同治中兴”的“中兴名臣”!

　　从胡林翼的一生来看，我们可以看到：陶澍慧眼识才，为了培养胡林翼，从细微处着手，从长远处努力，不遗余力，将他培养成才!胡林翼最后成为中兴大臣，正是陶澍经世致用思想的承传和光大!